'Piala Malaysia tetap jalan...'

LIGA Bolasepak Malaysia (MFL) tetap akan meneruskan kempen Piala Malaysia bermula awal Ogos ini seperti dirancang meskipun ia dijangka akan menjejaskan persiapan skuad bawah 23 tahun negara (B-23) ke Sukan Asia Indonesia.

Menurut Ketua Pegawai Eksekutifnya Kevin Ramalingam, sudah tidak ada ruang untuk menangguhkan kejohanan tertua di Asia itu memandangkan masa suntuk sebelum saingan Piala AFF 2018 bermula November depan.

"Kita masih dalam proses untuk menyiapkan jadual Piala Malaysia jadi sudah pasti semua perkara akan diambil pertimbangan termasuk keperluan skuad B-23,” kata Kevin.

"Jika kita menangguhkan perlawanan Piala Malaysia sehingga selepas Sukan Asia, ia akan mengambil masa yang lama memandangkan selepas itu ada kalendar FIFA hampir dua minggu. Adakah kita sanggup menghentikan kejohanan ini sehingga lima, enam minggu?”

Sukan NSTP sebelum ini melaporkan kebimbangan Kim Swee mengenai persiapan pasukannya kerana belum ada jaminan beliau akan dapat memanggil pemain terbaik ke Sukan Asia memandangkan jadual bertindih dengan Piala Malaysia.

Ketika mempersiapan pasukan menghadapi Kelayakan Piala Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) B-23 di Bangkok, Thailand pada Julai tahun lalu, Kim Swee dikejutkan apabila hanya enam daripada 26 pemain yang disenaraikan melaporkan diri pada hari pertama latihan pusat.

Melihat kepada situasi itu, Pemangku Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), Datuk Wira Yusoff Mahadi berharap agar pasukan negeri dan kelab dapat memberi pelepasan kepada pemain menyertai skuad B-23.

 Kevin berkata, pihak MFL sebenarnya tersepit dalam memberi ruang sama rata kepada skuad B-23 dan skuad senior.

"Kali ini Piala AFF bermula awal pada November jadi kita kena selesaikan Piala Malaysia sebelum itu, jika tidak ia akan memberi masalah kepada skuad senior pula. Jadi dalam situasi ini, kita tersepit antara keperluan skuad senior dan B-23," katanya.